В 1969 году ЦСКБ-Прогресс приступило к созданию космических аппаратов для изучения фундаментальных вопросов астрофизики – проблемы происхождения и распространения космических лучей. Исследования подобного рода сопряжены с немалыми трудностями. Одним из существенных факторов, влияющих на чистоту экспериментов, является атмосфера Земли, которая препятствует обоснованному изучению космического излучения. Вынос экспериментов в космос существенно расширяет возможности научных исследований в этих областях науки.

В ЦСКБ было разработано два космических аппарата «Энергия» для подобных исследований.

Назначение космического аппарата «Энергия»:

· изучение частиц сверхвысоких энергий («Энергия №1», «Энергия №2») и твёрдой составляющей межпланетной среды («Энергия №1») по программе сотрудничества социалистических стран в области изучения космического пространства;

· изучение ядерного взаимодействия частиц первичного космического излучения с энергией более 10¹² эВ с ядрами эмульсии;

· изучение химического состава частиц первичного космического излучения (распределения по составу ядра) при энергиях более 10¹² эВ;

· изучение энергетического спектра частиц первичного космического излучения в области энергии более 10¹² эВ;

· изучение химического состава и физических свойств метеорных частиц.

Большой фотоэмульсионный блок массой 1200 кг составлял основу и был вмонтирован в спускаемый аппарат. Снаружи спускаемого аппарата устанавливались 8 контейнеров научной аппаратуры с ловушками метеорных частиц.

Космический аппарат совершал ориентируемый полёт в течение 6 суток и возвращался на Землю. Этого времени было вполне достаточно для набора статистики на данном этапе исследования.*